谁才是真正击落山本五十六座机的英雄

　　1943年4月18日，美军根据破译的密码，掌握了偷袭珍珠港的罪魁祸首联合舰队司令山本五十六的出行计划，出动18架P—38战斗机在布干维尔岛上空组织空中设伏，一举击落山本座机。还在返航途中，攻击组长机托马斯·兰菲尔中尉就迫不及待地向基地报告：“我打下了山本！”兰菲尔因此被提前晋升为上尉，并获得美国最高荣誉国会勋章，为了不暴露破译密码的机密，兰菲尔被立即送回国，直到战争结束才公开了他的战功。

　　时光荏苒，战争结束之后的1949年兰菲尔作为美国空军代表，在国际航空协会组织的环球飞行比赛中创造了新的记录后，在东京机场受到了山本遗孀礼子夫人的欢迎，礼子夫人向他表示祝贺，并借此机会表达对美国支援日本战后重建的感谢。由于当时伏击山本的秘密尚未公开，兰菲尔对此次会面感到非常尴尬，直到有关资料解密后的1967年，兰菲尔才在美国的畅销刊物《读者文摘》上发表了题为“我击落了山本五十六的座机”一文，文章最后还特意提到了这次会面，兰菲尔还因这篇文章获得了“战争亲历”征文的大奖。

　　1960年美军有关击落山本的机密文件获准解密，确定兰菲尔击落的依据是他在战斗结束后撰写的战斗报告，而这份报告当时由于保密原因一直没有公开，他的战友对此毫不知情，而此时一经公开，立即引起争论。

　　据兰菲尔本人回忆，当时的情景是这样的：

　　“当我们快速向日本飞机接近到约1600米，护航的零式战斗机发现了我们，迅速抛下副油箱向我们飞来，两架轰炸机一架向岛上飞去，另一架则垂直上升，我朝着第一架俯冲，就在这时，三架零式冲了过来，我立即调整方向迎了上去，在即将相撞的瞬间，我猛按炮扭，一串炮弹打掉了为首那架零式的一个机翼，这架零式拖着浓烟烈火一头载了下去，我拉起飞机寻找轰炸机，这时又有两架零式向我扑来，此时我看见一道绿色的影子掠过丛林，正是那架涂着草绿色伪装的轰炸机，我不顾零式在后，牢牢盯住轰炸机，猛烈开火将机炮和机枪所有弹药都倾泻出去，日机右发动机轰然起火，接着火势迅速蔓延到右机翼，眼看着机翼折断，一头载向地面。此时僚机巴伯也将另一架轰炸机击落在海中。听到米歇尔返航的命令，我随即摆脱了尾随在后的零式，飞过海湾返航。”

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